Estaremos à tua espera no aeroporto internacional de Cartum, para te dar as boas-vindas e te acompanhar ao hotel da capital sudanesa. Dependendo da tua hora de chegada, aproveita para explorar lentamente a área circundante e apreciar o quotidiano desta cidade.

Alimentação: -
Dormida: Hotel

Cartum, a cidade onde o Nilo Azul e o Nilo Branco se unem para dar origem ao grande rio Nilo, símbolo de abundância e prosperidade em toda a região núbia. A capital do Sudão é uma cidade onde predominam edifícios relativamente baixos e onde o rebuliço de outras capitais africanas ainda não chegou.

É sexta-feira, dia santo. Ao som do chamamento do muezzin, no momento que os fiéis são chamados para a oração, contemplamos o movimento da cidade, rumo à mesquita al-Kabir. Deambulamos pelas suas ruas a um ritmo calmo e contemplativo, paramos para um café tradicional numa das inúmeras bancas de rua. Ao final da manhã, terás algum tempo livre, em que podes explorar um dos museus mais emblemáticos da cidade, como o museu nacional ou o museu etnográfico. 

É tempo de cruzar, pela primeira vez, o Nilo, para nos perdermos num dos maiores souks do Sudão, em Omdurman. E, já perto do final do dia, aproximamo-nos dos túmulos Hamed el-Nil e Mahdi’s, onde teremos a oportunidade de assistir a uma cerimónia sufi. Homens de trajes brancos caminham ao som de tambores enquanto uma multidão preenche as ruas de terra batida com danças. Um ritual antigo que termina com o pôr-do-sol, momento em que os crentes estendem os seus tapetes e realizam as suas orações.

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: Hotel

A viagem segue para norte através do deserto da Núbia, a bordo de robustos veículos todo o terreno aptos para enfrentar a dureza dos percursos que teremos pela frente. Delimitado pelo rio Nilo a oeste e o mar Vermelho a leste, a região é formada por um grande planalto arenítico, oásis e algumas dunas. É daqui que provém grande parte da população sudanesa. À medida que nos afastamos da cidade, os prédios vão dando lugar a cenários alaranjados e áridos. Admiramos o quotidiano rural das aldeias, saboreamos um café de beira de estrada e sentimos a hospitalidade sudanesa.

Em Naga, a leste do Nilo, encontramos entre pedras e areia, templos reais que remontam a uma importante rota comercial da antiguidade. Uma cidade meroítica - 300 a.C a 250 d.C - que ostenta mais de 50 templos e palácios, em que três dos quais se mantêm intactos até aos dias de hoje. Considerada um ponto estratégico entre África e o mundo mediterrâneo, podemos nela encontrar representações de baixo relevo de faraós, leões e rituais ancestrais, mas também estátuas grandiosas, arcos, colunas e portões decorados, sinais de uma fusão entre diferentes culturas: egípcia, romana e helenística. 

Por caminhos de terra, num horizonte desértico sem limites, somos surpreendidos com grandiosas vistas sobre as pirâmides de Meroë. É aqui que pernoitamos, montamos as tendas, acendemos uma fogueira e jantamos sob um céu carregado de estrelas.

Alimentação: Pequeno-almoço, almoço e jantar
Dormida: Acampamento

"Imaginem a alegria que eu senti, quando descobri os cumes de uma quantidade de pirâmides que os raios do sol douravam majestosamente! Nunca tinha brilhado para mim dia mais feliz!"  - a visão sobre a necrópole de Meroë por Frédéric Cailliaud, em 1821, traduz bem aquele que é um dos lugares mais impressionantes desta viagem. 

O dia começa cedo para descobrirmos as pirâmides de Meroë, classificadas em 2011 como Património Mundial pela UNESCO. Visitamos o conjunto norte - a necrópole de Bagarawiyah - constituída por 41 pirâmides reais. Estas estreitas pirâmides fazem parte das ruínas da antiga capital do império kushita, parcialmente invadidas pelo deserto e outrora lugar de crenças que levaram ao lapidar dos seus topos por nela julgarem existir ouro, constituem um dos lugares mais misteriosos de toda a África Oriental. 

Finda a visita, rumamos para nordeste, com destino a Carima, que se encontra no sopé de Jebel Barkal, uma histórica montanha que visitaremos amanhã. Cruzamos o Nilo num velho e isolado ferry e atravessamos um troço de deserto, que seguramente nos permitirá contacto – ainda que à distância – com tribos nómadas que, em lugares improváveis, encontram água para dar de beber aos seus animais.

Alimentação: Pequeno-almoço, almoço e jantar
Dormida: Casa familiar

Jebel Barkal é uma das montanhas mais sagradas do Sudão. Um marco arenítico avermelhado, com cerca de 100 metros de altura, isolado no deserto núbio e que pode ser observado a largos quilómetros de distância. Em tempos passados, seria o ponto mais fácil para atravessar o Nilo e, por consequência, uma referência para os comerciantes que utilizavam a rota entre o Egito, a Arábia e a África Central. Aproveita a singularidade do lugar para despertar cedo e contemplar o nascer do sol do topo da montanha.

Já depois dos primeiros raios de sol, na base da montanha, exploramos o espaço arqueológico de Jebel Barkal, património mundial da UNESCO desde 2003. Entre as suas ruínas contam-se mais de 13 templos e três palácios. Exploramos lentamente o majestoso templo de Amon, deus da antiga mitologia egípcia, aquele que seria o coração religioso dos núbios por mais de 1000 anos. Além das ruínas do grande templo, circundamos os arietes de granito que deveriam no passado constituir uma longa avenida até às margens do rio Nilo.

Após o pequeno-almoço, voltamos aos jipes e prosseguimos viagem pelo deserto. Paramos em Selim para nos misturarmos no buliço do mercado e, na curva do Nilo, na Terceira Catarata, descobrimos os vestígios de um antigo forte otomano. Chegamos ao final da tarde a Wawa, uma pacata aldeia, onde o quotidiano se desenrola em torno dos trabalhos nos campos de trigo, favas e tâmaras, irrigados pelo Nilo, e pelo chamamento para as orações.

Alimentação: Pequeno-almoço, almoço e jantar
Dormida: Casa familiar

Despertamos com o despontar do sol. Num barco de pescadores, atravessamos o rio a oeste e visitamos as ruínas de uma antiga cidade núbia. Nelas, encontramos o templo de Soleb, construído durante o reinado de Amenhotep III em devoção ao deus Amon-Rá e à sua esposa Mut. Submerso durante milhares de anos, foi descoberto e restaurado no século XX e é hoje um dos elementos mais marcantes do património cultural do Sudão.

A jornada desenrola-se num cenário desértico que transmuta lentamente. Alcançamos Sheikh Idris Qubba, um mausoléu em forma de pirâmide com degraus, reservado às pessoas da nobreza e chegamos à cidade fronteiriça de Wadi Halfa a meio da tarde, onde teremos tempo para explorar o mercado, espreitar o lago Nasser e aproveitar a proximidade do rio para saborear um tradicional prato de peixe.

Alimentação: Pequeno-almoço, almoço e jantar
Dormida: Guesthouse

Hoje é dia de rumar ao Egito. Partimos em direção a Abu Simbel num autocarro local, por uma estrada que serpenteia as margens do lago Nasser. Passadas as formalidades alfandegárias, que podem estender-se por algumas horas, atravessamos o lago num ferry até às imediações do grande templo. Depois da longa e dura jornada sudanesa, teremos um merecido repouso num tradicional e acolhedor alojamento núbio. 

Na primeira noite no Egito, se ainda te restarem algumas energias, poderás assistir a um majestoso espetáculo de luzes que acontece todas as noites nos templos de Abu Simbel.  

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: Guesthouse

Abu Simbel é um dos complexos de templos mais icónicos do Egito, classificado como património mundial da UNESCO desde 1979. É constituído por dois templos – o templo de Ramsés II, o Grande faraó do Egito, e o templo de Nefertari, a mais bela e perfeita rainha. Depois de 20 anos de construção, durante os tempos áureos do Império Novo (1550 a.C. e 1070 a.C), marcou o limite sul do império egípcio com a Núbia. Durante milhares de anos, estiveram cobertos pelas areias do deserto e só em 1813 foram trazidos à luz da ciência pelo explorador Johann Burckhardt. Ficaram parcialmente submersos aquando da construção da barragem de Assuão, em 1960, e só quatro anos mais tarde se iniciou o processo de trasladação que os mantém hoje a salvo. À parte da atribulada história deste lugar, é um dos templos que nos proporciona inesquecíveis imagens ao nascer do sol. 

A meio da manhã voltamos à estrada, o nosso destino é Assuão e a ilha de Philae, outro local onde foi necessário mover os templos para garantir a sua preservação. Ao final da tarde, depois de instalados, passeamos pelo velho souk de Assuão, exploramos os sabores tradicionais da gastronomia egípcia e experimentamos o nosso primeiro narguilé num dos cafés da cidade.

Alimentação: Pequeno-almoço e jantar
Dormida: Guesthouse

O Nilo tem representado um papel fundamental no imaginário dos muitos viajantes que desde sempre visitaram o Egito. Estende-se por mais de 6000 quilómetros e é a artéria aorta do país, o seu motor económico, a sua razão de existir. Após termos deambulado à sua volta ao longo destes dias, à medida que o acompanhamos para norte, navegar nas suas águas é uma experiência obrigatória e é exatamente o que te propomos para hoje. 

Será um dia relaxado, a bordo de uma feluca – um tradicional barco de vela triangular, sem motor. Com a ajuda do vento e à velocidade dos seus caprichos, descemos rio abaixo até onde este nos levar. Estamos precisamente a meio da nossa viagem. Aproveita para ler um livro, para observar a paisagem e o quotidiano nas margens do rio ou simplesmente, para descansar. A noite é passada a bordo, ancorados na margem ou numa das ilhas que pontuam o rio. É uma nova oportunidade para contemplar o céu estrelado, o som das aves e a serenidade das águas do Nilo.

Alimentação: Pequeno-almoço, almoço e jantar
Dormida: Barco (feluca)

Com o amanhecer prosseguimos a navegação pelo Nilo a bordo da feluca até um ancoradouro na margem do rio, Aí, estará à nossa espera uma carrinha que nos leva até Luxor, a antiga Tebas, capital do antigo Egito. Uma cidade monumental, que guarda inúmeras riquezas e vestígios de uma das civilizações mais antigas e duradouras do mundo. 

Plantada ao redor do rio Nilo, começamos a nossa exploração pela margem oriental, outrora consagrada aos vivos. O templo de Karnak é o maior templo do Egito, com uma área de cerca de 100 hectares, e o principal templo dedicado a Amun-Ra, o deus do sol, criador do universo, o rei dos deuses e o protetor dos faraós. Uma estrutura realmente faraónica de uma magnitude impressionante. 

Mais adiante, visitamos o templo de Luxor, construído há mais de 3400 anos. Modificado por muitos faraós ao longo dos tempos, contempla um notável arquivo arqueológico de diferentes épocas - faraónica, greco-romana, copta e islâmica - e ostenta um singular obelisco de granito rosa, também conhecido por arenito núbio. 

Terminamos o dia longe dos templos, conduzidos pelas cores e cheiros dos souks, onde o Mateus te irá levar a provar novos paladares, como a fiteer (pizza ‘folhada’), o tagen ou a carne de camelo com couscous.

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: Hotel

Os mais importantes túmulos dos faraós e poderosos nobres do Antigo Egito encontram-se na margem oeste do rio Nilo, e é para lá que hoje nos dirigimos. Se fores madrugador, guardamos algum tempo livre para que tenhas a oportunidade de te juntar a um voo de balão sobre o Vale dos Reis. Em seguida, vamos explorar os tesouros que se encontram bem guardados no interior de alguns dos mais bem decorados túmulos do Antigo Egito, lugar de repouso dos mais importantes faraós do Novo Império, como Ramsés III, Ramsés VI, Tutankhamon ou Seti I. No total, são mais de 60 túmulos reais. Perante a História e com tantos segredos por desvendar continuamos a nossa descoberta pelo templo de Hatshepsut, os túmulos dos Nobres e ainda o templo de Medinet Habu.

Com o aproximar do pôr-do-sol sentamo-nos junto ao Nilo para assistir ao vai e vem das embarcações. Esta noite vamos sugerir-te uma nova incursão pelos paladares da gastronomia egípcia. Molokhiyya, pombo recheado ou mahallabiye, são algumas das iguarias mais afamadas do Egito.

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: Hotel

Deixamos Luxor e as margens do Nilo para uma incursão no chamado Novo Vale, no interior do Deserto Oeste. É uma região repleta de oásis e que, fruto de grandes alterações climáticas sofridas ao longo de milhares de anos, levou à deslocação de muitos povos até às margens do rio Nilo, dando origem, mais tarde, à civilização egípcia.

Nas imediações do oásis de Al Kharga, encontramos o forte Al Ghueita, um dos vestígios da rota comercial otomana na região. Dentro das suas muralhas podemos decifrar as ruínas de uma antiga mesquita e, do lado de fora, contemplar o deserto sem limites por onde circulavam caravanas itinerantes. Já em Al Kharga, perscrutamos no templo de Hibis a arquitetura e a arte egípcias da era persa, enquanto na necrópole El Bagawat visitamos túmulos e capelas de adobe, naquele que é um dos mais antigos e bem preservados cemitérios cristãos do mundo antigo - declarado património mundial da UNESCO em 1979.

Alimentação: Pequeno-almoço, almoço e jantar
Dormida: Guesthouse

Continuamos numa rota por entre oásis em direção a Dakhla, com os tons ocres a dominar a paisagem por onde passamos. Paramos na aldeia de Bashendi, penetramos no seu labiríntico casario de terra e aprendemos com artesãos a arte da tapeçaria, um ofício quase extinto por estas paragens. Próximo de Dakhla, encontramos El Qasr, uma antiga cidade medieval construída em tijolos de argila e ainda habitada por algumas pessoas com quem, com alguma sorte, nos poderemos cruzar.

Ao final do dia, chegamos ao oásis de Farafra, lugar que hospedou diferentes povos da era pré-histórica e que se tornou um importante ponto de passagem das caravanas itinerantes entre o Deserto Oeste e o Vale do Nilo. Numa região habitada por um dos povos nómadas mais antigos e hospitaleiros, os beduínos, iremos pernoitar num pequeno hotel ao característico estilo deste povo e partilhar algumas histórias do deserto.

Alimentação: Pequeno-almoço, almoço e jantar
Dormida: Hotel

Os desertos Branco e Negro são seguramente os mais singulares de todo o Egito. Hoje, carregamos as mochilas no tejadilho dos jipes e partimos para estas paisagens de múltiplas tonalidades e de uma diversidade sem paralelo.

Antes de partir, teremos ainda tempo de explorar o oásis de Farafra, em especial o seu antigo forte. Depois, afastamo-nos das paisagens verdejantes para desvendar as tonalidades que compõem o Deserto Branco. Na sua vastidão, onde só o pó e o vento interrompem o silêncio, somos surpreendidos com invulgares formações geológicas. Com o avançar da tarde, chegamos ao Mar de Dunas. Contemplamos o pôr-do-sol a iluminar de cor rosa as formações rochosas e, se porventura for noite de lua cheia, observamos as dunas adquirirem uma fantasmagórica aparência ártica. A areia em redor está repleta de quartzo e uma variedade infindável de pirite negra, bem como de pequenos fósseis.

A noite será passada no deserto, numa tenda beduína. Vivemos aqui como os locais, a um ritmo lento e de forma simples. Acendemos uma fogueira, ajudamos na preparação do nosso jantar e deixamo-nos embalar pela conversa. As histórias da Núbia vão levar-nos pela noite adentro e, quem sabe, não poderemos ver as brancas raposas do deserto, que habitam este lugar.

Alimentação: Pequeno-almoço, almoço e jantar
Dormida: Acampamento (tenda beduina)

Despertar em pleno deserto numa tenda beduína é uma experiência inesquecível. Desfrutamos dos momentos finais do acampamento, enquanto tomamos o pequeno almoço e nos preparamos para partir. Esta noite será já dormida no Cairo, numa cama de hotel, mas até lá, teremos ainda novas paisagens de deserto para explorar.  

Ao prosseguirmos viagem, sentimos que o cenário muda e no chão vemos agora cristais de quartzo, os mesmos que compõem a chamada Montanha de Cristal, a maior formação rochosa da área. Um pouco mais a norte, deparamo-nos com o Deserto Negro, que, tal como o nome indica, contrasta em tonalidade com o vizinho deserto calcário. A camada negra de pó e pedra que cobre a planície pontuada de montes, resulta da erosão das montanhas em redor. Alguns quilómetros adiante, alcançamos o oásis de Bahariya, onde visitamos os túmulos de Qarat Qasr Salim. Pertencentes à 26ª dinastia do antigo Egito, foram saqueados e reutilizados durante o período romano. 

Ao final da tarde, a cidade do Cairo surge no horizonte, bem como o regresso às margens do Nilo. Depois de nos instalarmos, saímos à rua e deambulamos por entre o buliço da cidade que a esta hora normalmente se apinha de gente. Paramos para um chá, algumas iguarias egípcias ou um narguilé. Apreciamos os jogadores de gamão e os muitos grupos que se juntam em animadas conversas ao sopro da shisha. É nas ruas que tudo acontece e que vamos travar, aqui e ali, pequenos diálogos com os seus habitantes.

Na emblemática Praça Tharir, epicentro dos acontecimentos da primavera árabe de 2011 que levaram à queda do presidente Mubarak, erguem-se alguns dos edifícios mais importantes da cidade: a universidade Americana do Cairo, a mesquita Omar Makram - onde os notáveis fazem questão de que se realize o seu funeral -, o edifício da Liga Árabe, o antigo museu Egípcio ou os edifícios administrativos onde a pesada máquina burocrática do Egito trabalha. Mais adiante, espreitamos a sinagoga Shar Hashamaim - que no seu estilo arte-nova, é o legado histórico da outrora próspera comunidade judaica da cidade - e o neoclássico edifício da bolsa de valores. Terminamos o dia junto à ponte Tharir, onde o majestoso rio Nilo, espelha as luzes da cidade. 

Alimentação: Pequeno-almoço e almoço
Dormida: Hotel

O imaginário do Cairo está intimamente ligado a pirâmides. Por mais filmes e documentários que tenhamos visto, contemplar estes milenares gigantes de pedra será sempre uma experiência única. No dorso de um camelo, deixa-te deslumbrar pela imponência das pirâmides e da esfinge, que surgem lentamente diante de ti e que foram mandadas erguer pelos faraós Khufu, Khafré e Menkauré.

Com mais de quatro mil anos, estes são os últimos sobreviventes das Maravilhas do Mundo Antigo, permanecendo como testemunho e tributo ao poder, organização e conquistas do Antigo Egipto. Uma construção tão sublime que a precisão milimétrica do assentamento das pedras, bem como toda a numerologia associada às suas dimensões e implantação, e ao alinhamento com os astros, têm levado alguns a crer tratarem-se de estruturas construídas por extraterrestres. Exploramos as pirâmides Quéfren, Miquerinos e a Grande Pirâmide Quéops, sabendo hoje, pelas mais recentes descobertas, que, ao contrário da crença popular, estes colossos não foram construídos por mão de obra escrava, mas sim por uma bem organizada força de trabalho constituída sobretudo por agricultores, que para aqui eram chamados aquando das inundações do Nilo e o trabalho nos campos estava parado.

Regressamos à cidade a meio da tarde. Apesar do seu lado conservador, o Cairo possui uma cultura muito própria de bares - os baladis, e cafés tradicionais - os ahwas, onde os habitantes se juntam para conversar, jogar dominó ou gamão. É por esta atmosfera, muitas vezes com entradas escondidas, que o Mateus te irá levar a conhecer alguns locais, como o mítico café El Horreya.

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: Hotel

No limite oriental da cidade, estendendo-se sobre o bastião de calcário, encontra-se a cidadela de Saladino, um dos locais incontornáveis da capital egípcia. Edificada pelo primeiro sultão do Egito, Saladino, serviu de fortificação contra os cruzados e de casa governamental durante sete séculos. Foi tomada pelas forças napoleónicas, renovada pelo Império Otomano e serviu ainda como quartel das tropas inglesas na II Guerra Mundial. É aqui que começamos o dia, apreciando as vistas sobre a cidade e a arquitetura de alabastro da mesquita de Mohammed Ali. 

Prosseguimos a visita à cidade, com as mesquitas de Al-Rifa’i e do Sultão Hassan, de onde partimos em passeio exploratório pelo bairro islâmico. Aqui, podemos encontrar diversas mesquitas, mausoléus, madrassas, fontes, palácios, entre outros edifícios históricos dos períodos Mamluk, Fatímida e Otomano. Para encerrar a tarde, atravessamos o mercado medieval das tendas de Bab Zuweila, o portão com o mesmo nome e o grande mercado de Khan el Khalili, para depois seguirmos até ao portão norte de Al Futuh. 

Depois de algum tempo livre, voltamos a reunir ao final do dia, para assistir a um espectáculo de dança sufi numa icónica wikala, uma antiga hospedaria que albergava os comerciantes das caravanas itinerantes que cruzavam para o deserto do oeste. Celebramos a nossa épica jornada ao jantar, despedindo-nos das últimas iguarias da cozinha egípcia.

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: Hotel

De acordo com o horário do teu voo, o Mateus leva-te ao aeroporto internacional do Cairo para o voo de regresso. Na memória vão os dias passados a explorar todo o vale do Nilo, de Cartum até ao Cairo, com alguns dos povos mais hospitaleiros do mundo. 

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: -